Ang pangunahing tema ng "Tata Selo" ay ang epekto ng sistematikong pang-aapi sa mahihirap . Hindi likas na marahas si Tata Selo; siya ay isang mapagkumbaba at masipag na tao. Ang kuwento ay nagpapakita kung paano ang isang indibidwal ay maaaring itulak sa sukdulan ng walang tigil na pang-aabuso at kawalan ng hustisya. Ang kaniyang krimen ay hindi isang simpleng gawa ng galit, kundi isang desperadong bunga ng mahabang kasaysayan ng pagsasamantala.
Ang "Tata Selo" ay isang maikling kuwentong naglalarawan ng matinding kahirapan, pang-aabuso sa kapangyarihan, at ang unti-unting pagkasira ng isang mabuting mamamayan. Isinulat ito ni Rogelio Sikat, at itinuturing na isa sa mga klasiko ng panitikang Filipino dahil sa makapangyarihan nitong mensahe tungkol sa kawalan ng katarungan sa lipunan.
Si Kabo Teryo ay sumasagisag sa malupit na sistema. Ipinapaalis niya si Tata Selo sa lupa, sinisigawan, at idinidiin na hindi siya karapat-dapat na magsaka roon. Sa bawat pagtatanggol ni Tata Selo na siya ay nagbabayad ng upa at sumusunod sa utos, lalo lamang siya inaapi ng kapatas. Ang paulit-ulit na pang-aapi ay hindi lamang pisikal na hadlang kundi isang matinding pagsubok sa kaniyang dignidad at pasensya.
Ang pangunahing tauhan, si Tata Selo, ay isang matandang magsasaka na nakatira sa isang baryo. Sa kabila ng kaniyang edad at panghihinang katawan, siya ay masipag at matiyagang magsaka. Ang kaniyang pangarap ay angkinin at linangin ang isang piraso ng lupa—hindi para yumaman, kundi para lamang may makain ang kaniyang pamilya at hindi na siya mangupahan sa lupang hindi naman niya pag-aari.
Sa pagtatapos ng kuwento, sumabog ang lahat ng pighati at galit ni Tata Selo. Matapos ang isa pang pang-aalipusta ni Kabo Teryo, hindi na napigilan ng matandang magsasaka ang kaniyang sarili. Gamit ang itak na panlinis ng kaniyang parang, saksak niya ang kapatas. Napatay niya si Kabo Teryo. Ang dating masipag at mapagpasensiyang si Tata Selo ay naging isang mamamatay-tao. Ang huling eksena ay nagpapakita sa kaniya na nakagapos at dinadala ng mga awtoridad, habang siya ay tahimik na umiiyak.